Брюссель — европейская столица или столица Европы?

Если спросить у среднестатистического российского гражданина, какой город можно назвать столицей Европы, то среди вариантов ответа будут Париж, Лондон, Берлин, Женева. Модники и модницы, возможно, вспомнят про Милан и на нем список, пожалуй, закончится. На самом деле правильный ответ – Брюссель.
Брюссель – это столица Бельгии и центр Брюссельского округа. Других званий город официально не имеет, но фактически является политической столицей Европейского союза. Ведь именно здесь, в сравнительно небольшом городе, расположены совет ЕС и штаб-квартира НАТО. Что объясняет тот факт, что из почти двухмиллионного населения (если считать вместе с пригородами) – 27% иностранцы. Местные жители четко делятся на два сообщества – фламандское и франкоязычное, а столичный округ официально является двуязычным. Соответственно, все пояснительные надписи на улицах продублированы на нидерландском и французском. Впрочем, большинство жителей, особенно старшего поколения, свободно говорят на обоих языках.

Достопримечательности Брюсселя

Самый знаменитый памятник не только Брюсселя, но и всего королевства, — это Писающий мальчик. С его созданием связано множество мифов: согласно одному, более четырех веков назад один юный сорванец спас таким оригинальным способом город от пожара. Не так давно в столице установили еще две фигурки подобного направления – Писающую девочку и Писающую собачку.
Но настоящим сердцем город является площадь «Гран Плас», окруженная домами, построенными в XVII веке. Эти здания ранее принадлежала гильдиям ремесленников и торговцев. Еще на «Гран Плас» находится Ратуша, увенчанная статуей архангела Михаила, и «Дом Короля» в котором, вопреки имени, не проживал ни один монарх.
Какие еще достопримечательности Брюсселя стоит посетить? Их очень много: «Парк Мини-Европа», экспозиция которого насчитывает более 350 самых красивых зданий и 80 городов Европейского союза в масштабе 1:25, Королевский музей и Музей естественных наук, Собор Святого Михаила, а также Атомиум – гигантскую модель молекулы железа.
Всего в Брюсселе более 80 музеев, множество парков, скульптур и архитектурных композиций. Примечательно, что при перестройке старой части города часто применялся фасадизм – особый стиль, при котором фасад старого дома оставался в неприкосновенности, и уже к нему пристраивали новое здание. Поэтому общий архитектурный ансамбль столицы, хоть и претерпел существенные изменения, но все же сохранил очарование старины.

Инфраструктура

В Брюсселе находятся два аэропорта, несколько крупных железнодорожных вокзалов, и один из крупнейших портов Бельгии. В округе много автомобильных дорог, в самом городе часть путей была перенесена под землю. В пределах Брюсселя можно передвигаться на метро, трамваях (часть из них подземные), автобусах или такси.
Брюссель – это не только политическая, но и гастрономическая столица. Здесь находится более 2000 ресторанов, около 10 из которых занесены в путеводитель Мишлен. А находящийся неподалеку от площади «Гранд Плас» гастрономический центр с наступлением сумерек превращается в один большой ресторан. В столице Бельгии любой турист сможет попробовать шоколадные конфеты ручного производства, знаменитые бельгийские вафли, горячий шоколад по особому рецепту и множество изысканных морских деликатесов.
Из-за большого количества приезжих, в городе довольно много отелей. Выбор практически неограничен: от экономных койко-мест в хостелах (15 евро), до апартаментов класса люкс. Но лучше всего останавливаться в центре: здесь больше всего памятников и архитектурных ансамблей, на которые стоит посмотреть.